L’administration des Postes Grecque a ouvert des bureaux au sein de l’Empire Ottoman dès que cela lui fût possible, les villes « ciblées » étant de grandes capitales de l’Empire dans un but commercial mais aussi des villes dont l’hellénisme ne faisait pas de doutes dans un but politique.

Nous parlerons ici de la poste Grecque durant la période de la Grosse Tête. Il est ainsi facilement de distinguer deux périodes pour les Postes dites étrangères car le Royaume de Grèce sera ensuite régulièrement en guerre contre l’Empire Ottoman (par exemple en Thessalie en 1897-1898) et, les bureaux seront suspendus, fermés, ou intégrés au territoire national suivant les cas.

La Poste Hellénique utilise alors les cachets double cercle pour marquer les enveloppes et le cachet à point en forme de losange pour annuler le timbre. La ressemblance avec les cachets Français et le fonctionnement de la Poste Française est  logique, l’administration hellénique ayant tout bonnement, en plus des premières émissions de ses timbres, commandée des cachets avec bloc dateur et, des cachets losange à points en France.

En marcophilie de Grèce nous parlerons de Type I pour le losange à point, et de Type II pour le double cercle. Le Type III remplace le Type II au fur et à mesure des besoins, il est en tout point semblable à l’exception notoire de l’absence des parenthèses encadrant le numéro de bureau.

Thessaloniki Tourkia

Les cachets doubles cercles de ces bureaux de l’étranger intègrent le nom de la ville et la mention nationale comme : Tourkia (Turquie). Les losanges à point possèdent un chiffre en leurs centres servant à identifier les bureaux. Ainsi le 1 désigne Athènes, le 2 désigne Le Pirée… Pour ces bureaux de l’étranger nous aurons les numéros comme suit :

  • 95 = Constantinople (Istanbul)
  • 96 = Smyrne (Izmir)
  • 97 = Alexandrie
  • 98 = Salonique
  • 99 = Janina
  • 100 = Galatz
  • 101 = Braila
  • 102 = Bucarest (Bukarest)
  • 103 = Larissa
  • 104 = Prevesa
  • 105 = Arta
  • 128 = Samos
  • 133 = Sulina (Soulina)
  • 135 = Volos
  • 137 = Metelin
  • 162 = Canea
  • 163 = Rethymno
  • 164 = Heraclion

Les règles d’annulation des timbres sur les plis expédiés voulaient que :

  •  La marque des losanges à points annule le ou les timbres
  •  Le cachet dateur soit frappé sur le verso de la lettre
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Scan provenant des archives d’Ebay

Ainsi un cachet des bureaux cités plus haut ne peut, en principe,  se retrouver sur un timbre détaché. Au pire il sera sur un fragment, idéalement sur une lettre entière. Il est évident que la cote de tel objet est désormais assez forte. Pourtant, il est possible d’apercevoir des Grosses Têtes détachés de tout support portant une annulation double cercle.

Le cachet en losange à point est tombé en désuétude dans plusieurs bureaux qui n’étaient surement pas aussi à cheval sur la règle que des bureaux Français. Mais surtout, quand la lettre était expédiée non affranchie, elle était taxé à l’arrivée et les timbres annulée par le cachet à date double cercle.

De fait, des timbres ont pu subir une annulation double cercle de l’étranger car utilisé comme taxe à l’arrivée sur le bureau. La seule façon de distinguer ceux qui sont « parties » avec le double cercle de ceux qui sont « arrivés » sous le double cercle est de consulter le reste de l’enveloppe pour retracer son cheminement… ce qui est impossible sur un timbre détaché, vous en conviendrez.

Ceci doit donc vous inciter, bien que l’objet soit rare, à accorder une enchère plus faible sur un timbre ainsi oblitéré et détaché de tout support. La rareté de ces cachets doit également vous inciter à la prudence !

Image à la Une : Jeune leader de la révolte Crétoise de 1897… E. Venizélos !